第14章 黄瀬涼太 ＊＊

「せっかくイルミネーション見に行く約束まで取りつけたってのに、何の進展もなかったってどーいうことっスか」

『だ、だってよ……』

携帯の向こうから聞こえる声は、何度も耳にしたあの怒声の持ち主とは思えないほど弱々しい。

（まぁ、らしいといえばらしいっスけど）

黄瀬涼太は大きく息を吐きながら、自慢の髪をぐしゃぐしゃとかきむしった。

こっちは毎日練習三昧で、イルミネーションどころかデートすらままならないってのに。

「で、初詣は？も ち ろ ん 行ったんスよね？」

『おう、スターキーの連中とな。ちなみに今年は大吉だったぞ』

ドヤ顔ならぬドヤ声に、ズキズキと頭が痛む。

「そんなこと聞いてんじゃないんスよ！」

「黄瀬さん、何騒いでるんですか？私そろそろ帰りますけど」

開けたままのドアから遠慮がちに顔を出すのは、付き合いはじめて一年になるマネージャー兼恋人。

全国制覇の夢はまたしても逃してしまったが、彼女を送る役目は誰にも譲るつもりはない。

「ちょっと待って！送ってくから！」と通話口を手で押さえ、ともすればひとりで帰宅しようとするつれない猫を足止めすると、黄瀬は早口でまくしたてた。

「とにかくムード作りは忘れずに！でも、ここぞという時は強気で攻める！バスケと同じっスよ！じゃ、健闘を祈るっス！」

『お、おい！黄瀬っ！』と引き留めようとする声を無視した代償は、ケリひとつでは済まないかもしれない。

だが今は、彼女の隣に少しでも長くいることが最優先。

（すんません！笠松センパイ！）

心の中で謝りながら、黄瀬は携帯をベッドに放り投げると、コート片手に部屋を飛び出した。

「お待たせ。行こっか」

「今の電話、もしかして森山さんですか？強気で攻めるとかまた適当なこと言って」

電話の相手が本当は誰なのか。

そして、その責めるような上目遣いが、お預けをくらった駄犬をどれほど刺激するのか、どうやらまだ分かっていないようだ。

カチリ

頭の中で音がする。

「あ。結、忘れ物」

「え」

「なーんてね」

階段を降りようとしていた足を止め、ふりむいた華奢な肩を抱き寄せると、腕でガードしながら壁に押しつける。

「ちょ、黄瀬さ……っ」

「一回だけキス、させて？」

でも、結。

勿論そんなのは建前だって、さすがに分かってるよね。