第27章 小さな太陽と大きな背中

『影山～！お願いがあるの！！』

体育館に戻った私は、着替えをすませ足取りも軽やかに休憩中の１年組のところへ向かう。

影｢···なに｣

『あのね、大地さんが紅白戦に入れてくれるって！だからさアップちゃんとやれよ？って』

影｢···で？｣

『···アップ手伝って？』

影｢は？なんで俺が？！｣

『だって···背中とか押してくれる人いないんだもん』

菅原先輩が名乗りを上げてくれたけど、澤村先輩が桜太にぃに顔向けできなくなるからとか。よく分からないこと言ってたし。

そうなると影山が１番頼みやすいというか···

影｢めんどくさ｣

『そこを何とか！』

影｢うるせぇよ｣

···なんか不機嫌？

そんなに練習キツかったのかな？

菅原先輩がこっそり電話してくる程に···

それならそれで、きっちり休憩させてあげたい気もする。

この後が紅白戦だと思えば、尚更。

『分かった。自分で頑張るから、影山は休憩していいよ』

私達のやり取りを見ていた山口君が、手伝うって言ってくれたけど、山口君も紅白戦なら出るんだから休んでて？とやんわりと言って体育館の隅っこに移動した。

軽く体操をこなして柔軟を始めると、目の前に影が落ちる。

顔を上げると影山がいて、私をじっと見下ろしていた。

『えっと。なに？かな？』

影｢別に。気まぐれで背中押してやろうと思っただけ｣

『あ···ありがとう』

黙ってグイグイと背中を押されながら、体を解していく。

っていうか、力いっぱい押さないでよ！と言いたいけど、機嫌を損ねそうで言えない。

影｢お前、なんかあったのか？｣

『なんかって？』

影｢お前が妙にカラ元気の時は、だいたい···そういう時だ｣

···私って、そんなに分かりやすい？！

影｢だから···｣

『後で、話すよ。今は久々の紅白戦を楽しみたいから』

影｢何かナマイキ｣

『なんでよ！ぐぁっ！···お、重い！影山重いって！！』

突如ズシリと背中に重みが来て、開脚状態で床にペタリと貼り付く。

影｢あ、靴紐ほどけた｣

『ちょっと！？影山聞いてる？！』

私の背中に腰掛けたまま靴紐を直し始める影山に叫ぶ。

『重い···潰れる···』

影｢んなワケあるか！ったく、ほら立てよ｣

無愛想に差し出された手を掴み、立ち上がる。