第13章 決戦前日

桜「紡、忘れ物は大丈夫？」

『うん、ちゃんと確認した。じゃ、行ってきます』

軽く言葉を交わし、車を降りる。

菅「おはようございます！」

『菅原先輩、おはようございます！』

桜「おはよう、菅原君」
私達が言葉を交わす後ろで、ほんのりと朝日が顔を出し始めている。

今日で朝練も最後かぁ･･･。

私が最初に秘密の朝練に顔を出してから今日まで、菅原先輩は私が来るのを校門の所で待っていてくれる。

体育館までちゃんと行けますよ？と言った事もあったけど、

菅「まだ薄暗いし、女の子を１人で歩かせるのは男としてちょっとね？」

なんて笑って、それから今日まで毎回。

私は見送っている桜太にぃに軽く手を振り、菅原先輩と歩きだした。

『今日でラストですね、秘密の朝練。私もとうとう、お役御免ですかぁ』

菅「うん、今日が最後の特別特訓だね･･･でもさ、お役御免とか、そんな寂しいこと言うなよ･･･」

特に深い意味はなかったけど、そう言った私に、菅原先輩は顔を曇らせて答えた。

『もう、やだなぁ菅原先輩！朝練は最後になっても、学校内ではいつでも会えますよ？』

私がそう言うと、菅原先輩は、そういう事じゃないんだけど、と返す。

『日向君の、この特別な朝練がなかったら、私は菅原先輩とこんな風に歩いたり、お話出来たりとか、もしかしたらなかったかもですよ？それが今。こうやって一緒にいるんだから、日向君が繋いでくれた縁なのかも知れませんね？』

菅「あはは、紡ちゃんはポジティブだなぁ」

菅原先輩はそう笑いながら、あ！と思い出したかのように立ち止まる。

『忘れ物ですか？』

私も隣で立ち止まり、菅原先輩を見上げた。

菅「いや、忘れ物じゃないよ。そう言えばさ、昨日も思ってたんだけど、少しずつなんだけど日向がレシーブ上手くなってると思うんだ」

私は菅原先輩に言われて、特訓の成果が出てるんだなぁと嬉しくなり、ウンウン！と大きくうなづいた。

菅「それでさ、どんな練習してるのか聞いても２人とも極秘ですとか言って教えてくれないし、それに練習場所も。最近放課後に校庭にいないっぽいし、どこでどんな練習してたの？」

『あぁ、それはですね･･･』

言いかけて、ふと思う。

別にこれと言って隠す必要もないかなと思ったけど、影山と日向君が菅原先輩に極秘だって言ってるなら･･･