第5章 君の隣

　向こうの強烈なスパイクにこっちのレシーブが乱れた。コートの外に流れたボールを及川が追った。それが、十年前、烏野に敗れたあの試合を思い出させた。今度は決める…！
　及川のコートの外からの超ロングパスに完璧に合ったタイミング、助走、踏み込み、位置、申し分ねえ。


｢ハジメー！｣


　観客席の中から、月菜の声が聞こえた気がした。
　強く打ち付けたボールは、ブロックを掠め、相手チームのコートに打ち付けられた。


｢しゃあ！｣


　湧き上がる歓声、チームメイトが声を上げて俺にしがみついてきた。


｢岩ちゃん…！｣


　コートの外から戻ってきた及川と拳を交わした。
　ゲームカウント３－２。世界バレー決勝、日本初優勝という形で幕を閉じた。
　観客席へ挨拶へ向かうと、そこには会いたくて堪らなかった月菜の姿があった。会うのは、十年前、空港で別れたそれっきり。お互いに連絡先を知ってはいたが、メールや電話をする事もなく、十年という月日が流れた。


｢月菜！十年も待たせて悪かった！好きだ！俺と結婚してくれ！｣


　突然のプロポーズに、周囲からどっと歓声が湧き上がった。


｢はい…！｣


　涙を流しながら頷く月菜に手を伸ばした。観客席からあの日、塀の上で降りれなくかった月菜を抱きとめた時と同じように、観客席から飛び降りてきた月菜を抱きとめた。やっと俺は月菜に触れる事が許された。


｢もう誰にも文句は言わせねえ。ぜってー幸せにする。｣