第4章 ２日目

「……まぁ、いいんじゃない？」
「……え？」

あっさり言ってのけたリラに、エースの方が驚いたようだ。いつもは凛々しい目が、まん丸く見開かれていた。

「親が犯罪者だったとしても、生まれてくる子供に罪はないでしょ？」
「……」

リラは思ったままを言っただけなのだが……なぜかエースは黙り込んでしまった。

「……エース？」
「……もし、その子供が『鬼の子』って呼ばれてたら……？犯罪者の子供として世界から嫌われてたら……リラはどうする？」
「また“もしも”シリーズ？」

呆れつつもリラは答えを出す。

「私は嫌わないわよ。だってその子が悪いわけじゃないのだもの。そうでしょ？」

今のも本音を言っただけ。なのにエースは何を思ったか目をぎゅっと瞑り、

「……ありがとう」

と呟いた。その言葉が何を意味するのか──この時のリラはまだ知らない。