第2章 　Lv.７

　四番テーブルにはパトロンを。
　奥のボックス席にはコスモポリタンを二つで、及川さん目当ての来店らしい女性客にはモエのロゼ。

　眩暈がしそうだった。

　何度もカクテルを零しそうになって、幾つも注文が入るとパニックになりそうになって、そんな目の回るような忙しさのなか。

　視界の端々に入ってくる舞台の華やかさや、ダンサーたちのあまりの美しさに圧倒されて、同時に絶望させられて。

　もう何度目になるのだろうか。
　自分の容姿に対する認識の甘さを、改めて痛感する。

　地元のダンススクールでは一番だった。誰にも負けてないと思っていたし、その自信があった。傲っていた。

　こんなことだから、倒産寸前の事務所にしか受からなかったのだ。

　宣材写真代と登録料だけ取られて、それがほとんど詐欺だということにも気付かずに、浮かれて喜んで。

　これでプロのダンサーになれるんだ、って、本気でそう思ってた。



「馬鹿みたい、私、……本当に」



　世間知らずだ──

　ぼそり、落とす声は弱々しく。
　いまだ続くショーケースの華々しさの陰で、誰に届くこともなく消えていく。

　舞台を輝かせる照明。
　魅せる側と、観る側。

　私はいま、どうしようもなく後者で。
　その事実がどうしようもなく悔しい。

　そして、何より。

　この妬ましくも強烈に憧れる舞台を。
　誰もが見惚れてしまう、この舞台を。


「あ！　鉄朗くんやっと戻ってきた！」

「ワリィ、雪絵が突然具合悪くなっちまってよ。セトリ組み替えんのに時間食われてたんだわ」

「マジで！？　や、その話は一旦置いといてとにかくやべーの！　ボックス二番からコラーダ人数分入っちゃって、俺もう無理！手伝って！」


　このショーを、彼が構成しているのだということが。鉄朗さんの創った舞台に立てていない、自分が。

　どうしようもなく。



「──……悔しい」



　そう思った。








　つづく

「コラーダかよ……、味は？」
「パインといちご二個ずつ！」

「はァ！？　おい芋女！　このクソ忙しいのに面倒な注文とってくんなボケ！」

「私のせいです！？」
「責任取って手伝え！　働け芋！」
「理不尽！　あとひと言多い！」