第2章 ＣＨＡＰＴＥＲ.０

調査部員『──ノーデンス本部、応答願います。
デルタ調査坑５．２３．１８付近より第１真竜アイオトの痕跡が発見されました。
これより本作戦はオペレーションＩＯＤと改め目標物の回収に全調査員を投入します。
繰り返します──』




台本を読む様にまた繰り返される声が、とある部屋に響いていた。


その部屋では大きなディスプレイを見る影が３つ。

ディスプレイには崩れた瓦礫と、血のように赤い花が地表を埋め尽くしている光景が映されていた。




？？？「フヒヒヒ･･･。
ようやくビンゴか」




待ちくたびれたと言わんばかりに、テーブルの上に居た影が呟く。
その声はどこか悪巧みをしている少年少女のようなそれだ。




？？？「当たらなきゃ困るわよ。
今回の調査で子会社３つもツブしたのよ？」




テーブルの手前に居た影が愚痴のように、テーブルの上に居る影にオネエ口調で言葉を返した。




？？？「･･････ひとつめのキィの目処は立ったわ」




そんな２つの影の一番後ろ･･･どこか楽しそうな、それでいて待ち侘びているかのような声で３つ目の影が言った。




？？？「さ〜て、ボス。
我らがノーデンスの次の手は？」

？？？「んー。
手を打つには戦力が足りないんだよねー☆」

？？？「フヒヒヒ･･･。
わかってるよ、エサならもう蒔いてある。
そのためにこんな島国まで来たんだ」

？？？「ん、アリガト☆」




感謝の意を込めているのかいないのか、軽いおつかいでもお願いしていたかのように３つ目の影が返す。