第2章 親睦を深めよう作戦

そんなハンジの肩にポンっと手を置くと、漸くハンジは動かしていたペンを止めた。


「あれ、アイリーンじゃないか。どうしたの？」

「やっぱり気づいてなかったんですね。もう夜になっちゃいましたよ。」


疲れきった瞳をアイリーンに向けるハンジ。
やっぱり休んでなかったな、ハンジさん。
と、アイリーンは確信した。

これは意地でも休んで貰わないと。
ハンジさんが倒れたら大変だ。

ハンジと一緒に研究をしようと部屋に入ってきたアイリーンだったが、急遽予定変更。

ハンジを寝かせる作戦に入る。
これが一筋縄にはいかない、大変な任務なのだ。

ハンジは意外と頑固だ。
研究に一区切りつくまで。なんて言って１日が経過するなんてざらにあるのだから困ったものだ。

アイリーンはよしっと、自分に気合いを入れる。

一発で自分の寝室まで帰ってもらう。
重大な任務を心の中で再確認した。

そして、少しだけ腰を曲げて椅子に腰かけるハンジの耳元へと唇を寄せた。


「ハンジさん。明日は確か、とっても大事な報告会があるんですよね？リヴァイ兵士長や、団長が集まる……。そこにまたこんな格好で出掛けたら、さぞや怒られるんでしょうね……。大事な報告会を、説教だけで終わらせるのは、とっても勿体ないと思うのですが……。」

「……！そ、そうだった！」


ガタッと勢いよく椅子から立ち上がるハンジ。
その姿に、アイリーンは背中に回した手で密かにガッツポーズをした。


「ありがとうアイリーン！折角の報告会を無駄にするところだった！早速お風呂入ってこなくちゃ。」

「はい。ついでに寝てきてくださいね。隈が酷いとバレてしまいます。」


パッとお風呂セットをハンジに渡すと、ハンジはわかった！と言って駆け足でその場を後にした。