第2章 親睦を深めよう作戦

「うーん……。これじゃぁダメだなぁ。こうしてみたら……。うん。こっちで調整してみよう。」


すっかり日も暮れたある日。
ボサボサの髪の毛に、よれた服。
手先は本の捲りすぎで、黒く染まっている。

彼女……ハンジ・ゾエはもう２日もこの調子で、せっせと仕事を続けている。

巨人の捕獲の為の作戦や、道具の研究。
勿論その巨人の事を調べ尽くして、効果的な道具を作らなければならない。

その為に巨人の研究を続ける。
巨人は解らないことが沢山ある。
調べても調べても解らないことが沢山ある。

ハンジはその一つ一つを丁寧に調べていき、時にニヤリとそのやつれた顔に笑みを浮かべる。

その異様な光景に、殆どの兵士は近寄らない。

……数名を除いて。


「ハ、ハンジさん！まだ仕事していたんですか！」


ハンジの研究室の扉がギィッと重く響ながら開くと、そこから高い女の声が響いた。

手に大量の資料をかかえて、身体で扉を押し開けて入ってきた様だ。

彼女、アイリーンは座ったままペンを動かし続けるハンジを見て、思わず声を発していた。

今朝早くに見た光景と変わらない光景に、アイリーンは深く溜息を吐いた。


「ハンジさん。きちんとお休みはとられましたか？昨日から一睡もしていないのは、モブリットさんと確認済みなんですよ。」


ドンっと資料の山を近くのテーブルに置くと、アイリーンは未だペンを離さないハンジへと近寄る。

アイリーンに気づいていないのか、直ぐ傍まで近寄っても、ハンジはアイリーンを見やることもしない。