第4章 エルヴィン団長とリヴァイ兵士長

「ふむ。成る程ね、よくわかった。思い出してくれてありがとう。」


メモを取りながら一通りの説明を書き留め、ハンジはニコッと笑い掛ける。


「いやぁそれにしてもなかなかやるじゃないか。相手の男の股間を蹴りあげるなんて！」

「い、言わないでください……。あの時は必死だったんですから。」


あの資料室でアイリーンに口付けをした男を、アイリーンは足で蹴りあげていた。
突然襲った痛みに大声を上げた男に、もう一人が動揺してくれたお陰で、アイリーンは窮地を脱したのだった。

リヴァイに説明をするときは、その辺りの情報は省いて伝えていた。
恥ずかしくて隠したかったのだ。


「いや、でもアイリーンが傷物にならなくてよかったよ。それに、アイリーンのお陰で犯人の目星も付けられそうだしね。」

「あんな話で分かったんですか？」

「大丈夫だと思うよ。アイリーンも知ってるだろうけど、こういう事件は初めてじゃない。でも犯人は同じ人みたいなんだ。」


そういえば噂があったなぁ。
襲われた人がいる、という新兵の噂が。


「今まで顔がはっきりわからなかったんだけど、君のお陰でそれが分かりそうだ。」

「それはよかったです。」


まだ犯人が分かっていなかった事に少し驚きはしたが、アイリーンはにこりと微笑んだ。
あんな最悪の出来事は二度と御免だが、それで解決することもあるのなら、よかったと前向きに思える気がした。


「それにいきなりリヴァイが犯人探しにやる気を見せ始めてね。この分なら明日にでも見つかるんじゃないかな？」


はは、と笑うハンジの言葉に、アイリーンは目を丸くした。
以前、この噂の話をした時は心底どうでもいい。といった態度だった。
それだけに今のハンジの話に驚いた。