第3章 事件の日

聞き覚えのある、とても安心するちょっと低い声。
引き留める為に握られた腕は、先程の気持ち悪い男の手とはまるで違う。

あの時と同じ、じわりと広がる暖かさ。

捕まれた腕を辿って視線を上げれば、そこには険しい表情をしたリヴァイがいた。

リヴァイは漸く顔を上げたアイリーンの顔を見ると、より険しい表情になる。


「……来い。」


リヴァイは一言そう言うと、掴んでいた腕を解放し、代わりにアイリーンの手を握った。

言葉や引っ張ろうとする行動は強引なのに、繋がれた手はとても優しかった。





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「こっちを向け。顔を拭く。」

「え、いや、私自分で」
「口は閉じてろ。」


片手に濡れたタオルを持って、ソファに方膝を立てて同じソファに座るアイリーンにしかめっ面を向けている。

リヴァイは有無を言わさない態度で、アイリーンの顎に手を近づける。

顔にリヴァイの手が触れた瞬間、アイリーンはビクッと肩を上げた。

その動きに伸ばした手を一瞬止めたリヴァイだが、直ぐにガシッと顎を掴む。


「い、痛い！ 痛いですリヴァイさん！」

「口は閉じてろと言った筈だが。」

「顎！ 顎の掴み方が雑すぎて……って目が潰れる！」


思いの外強く捕まれた顎が痛くて悲鳴を上げれば、濡らしてあるタオルで目元を強く擦りはじめる。

押し潰されそうになり、また悲鳴をあげるアイリーン。
だが、リヴァイはそんなこと気にもしていないようで、平然とした顔で目元から頬、顎へとタオルを移動させて拭いていく。


「痛っ……、染みる……」

「我慢しろ。こんなに擦ったお前が悪い。」


口許へと移動してきたタオルで、擦りすぎて傷となった箇所が染みて痛みを訴える。

だが、リヴァイの言った通り、自分のせいで怪我したようなもの。
拭いてもらっている間、アイリーンは目を瞑って痛みに耐えた。