第2章 親睦を深めよう作戦

「名前はリヴァイだ。兵士長は役職。名前で呼べ。」


まるで箇条書きの用にリヴァイらしい命令口調でそう言うと、リヴァイは持っていたカップをソーサーに置いた。

その流れでアイリーンを見たリヴァイの瞳は、有無を言わさない強い瞳。
その圧に、思わずアイリーンは首を縦に振っていた。

それを確認すると、リヴァイはふっと口角を上げ、それでいい。と満足げにソファーに凭れた。


リヴァイは満足げだが、アイリーンはどうしようかと軽くパニックになっていた。

突然上司に等しい人物を名前で呼ぶだなんて。
何故役職で呼べではなくて、名前なのか。
兵長。とかなら喜んで呼ぶのに。
リ、リヴァイ……と呼べるの？
いや、無理無理無理！！


「あ、あの。リヴァイ……さん。」

「なんだ。」


勇気を振り絞ってリヴァイ……さん。と、アイリーンはさん付けで読んでみた。

さん。も許さない。などと言われたらもう頭を下げてでもそれだけは無理だ！と懇願するつもりだっただけに
普通に返事をもらって、アイリーンは心底ホッとした。

と同時に、なんだか嬉しくもなった。

少しだけ。
ほんの少しだけだが、リヴァイに近づけたような気がしたのだ。


「ふふ……。リヴァイさん。」

「……なんだ。二度目だぞ。」

「いえ。なんだか嬉しくなってしまって。」


口許を片手で隠しながら、恥ずかしそうに頬を染めて笑うアイリーンに、リヴァイは一瞬目を見開き、驚いたような顔をした。
でもそれも本当に一瞬。
すっといつもの無愛想な顔に戻ると、何事も無かったかの様に、カップに手を伸ばした。