第24章 波の国・死闘

タズナはサスケに手を添えるサクラを見ていた。


「冷たい…。これはもう幻術じゃないのね…。」


「ワシの前だからって気にする事はない。こういう時は、素直に泣いたらええ。」


しかしサクラは、語る。

アカデミーの試験で出た事があると。
100以上の忍の心得を全て覚えているんだと。

「"忍びの心得 第25項を答えよ"って。
私は何時ものように、その答えを書いたわ。

…"忍は、どのような状況においても…感情を表に出すべからず…。
任務を第一とし、何事にも涙を見せぬ心を持つべし…。"

ってね。」


そう言って、サクラは声をあげて泣き叫んだ。


(これが忍というものか…。あまりにもつらい。)


サクラとサスケ、そして遠くで倒れているリクの姿を見て、心が痛む。


…この国に来る前に、リクが言っていたことがある。


『…班員が死ねば、私は嘘をついたあなたを、永遠に恨む。』


そう言い放った彼女は、いまカカシの側で命の灯火が消えかかっているのだ。


(リク…。すまん。)


謝って許される事ではないかとぐらい、分かっている。
それでも、そうするしか出来ない。

あの時のリクの言葉が、タズナの胸に重くのしかかった。