第8章 トト子がいちばん！！

キッチンから血のディナーショーを見ていたゆめ美は、申し訳なさで胸がつまり溜め息をこぼした。


「伯父さん、集客出来なくてごめんね」

「はっはっは！次はリーズナブルな価格にすればきっとみんな集まるよ」


ディナーつきで六千円のコースにする予定が、トト子の提示した価格設定に従い四万になってしまったのである。


「自分を責めちゃダメだよ。それに…」


しゅんとするゆめ美の頭を、店主は子供をあやすようにポンポンした。


「こうして、みんなが楽しんでいる。笑い合っている。目に見える結果よりも、心の充足感が大切だと思わないかい？」

「伯父さん…」

（誰も楽しんでないし笑ってないよ？）


とはなぜかツッコめず、ゆめ美は口をつぐんだ。

殺人デビルシャークと化したトト子を眺めながら、店主は口髭を撫で「青春だねぇ」と呟く。

これのどこが青春なの？とまたしても胸の内でツッコミを入れつつ、どうやってトト子を落ち着かせようかあれやこれや考えていると、


「あれ？私何を…？」


動かない六人をタコ殴りしていたトト子が、ハッとした表情を見せた刹那、いつもの柔和な顔つきに戻った。


「トト子、あ、あのさ…」

「キャーッ！みんな蟹みたいに泡吹いてどうしたの！？」

「……」


店主と顔を見合わせつつ、ゆめ美は思った。

もしこれが本当に青春ならば、青春とは精神と肉体に深い傷を負う魂の鍛錬だな、と。












その後、出された食事はみんなで美味しく頂きましたとさ。







9章へつづく