第7章 命をかけた任務

〜そのころ屯所では〜
近藤「まだヨツバと姫様が見つかっていない！かごには、ヨツバのジャケット、スカーフなどがなくなっている。その時は生きていたと見て正解だろう。とにかく！二人を見つけ出すんだ！」
土方「班を分ける！A地点は一番隊、四番隊。B地点は三番隊、5番隊。C地点は二番隊、特別隊あと俺達だ。」
近藤「今回は万事屋にも手を貸してもらうことになった！何がなんでも見つけ出すんだ！！！」
「「「「「おおーーー！！！！！」」」」
銀時「俺達ァヨツバ探すだけだかんな。」

屯所は大騒ぎだった。
私は声がする会議室へ行く

ガラガラガラ

近藤「…ヨツバ！！！！！！」
『特別隊隊長山崎ヨツバ。ただいま帰省いたしました。ハァッ、ハァッ。』
沖田「ヨツバ！今までどこに行ってたんでぃ！それにその怪我！瞳の色も変わっちまって！どうしたんでぃ！」
『姫様を守ってた。』
銀時「そんなになるまで紅桜使ったのか。いや。鞘に収めず抜きっぱなしにしとかないといけなかった、が正しいか」
『ええ。そう。ハァッ、ハァッ。やっぱり銀時ね。』

バタンッ！


銀時「おい！」
神楽「ヨツバ！」
新八「ヨツバさん！」
近藤「ヨツバ！」
沖田「やべぇですぜぃ！この3日間ずっと止血をしなかったためか血の量が足りてねぇんでさぁ！あと熱もある！呼吸が浅くなってるってことは！」
山崎「この3日間ずっと薬を取ってない！」
近藤「新八くん！救急車をすぐ呼んでくれ！」
新八「わかりました！」

そんな声が薄っすらと聞こえながらも私は意識を失った。

土方「…ツバ！ヨツバ！ヨツバ！」

白い天井が見えた。一回だけ見たことのある天井

『…っ。ここは？』
土方「ヨツバ！」
銀時「病院だ。」
沖田「出血大量で死ぬとこだったんでさぁ」
『そうだったんだ。いっつ！」
山崎「あわわわ！安静にしててよ！傷口開いちゃう！肋折れてたんだから！」
『そう。』
銀時「ヨツバ。他の傷は目立たねーらしいけど背中の傷はくっきり残るとよ」
新八「そんなっ！」
神楽「ヨツバ。女の子なのに。かわいそうネ。」
『大丈夫だよ神楽ちゃん。そんなに泣かないで？』

私は神楽ちゃんに触れる。そしたら神楽ちゃんはうわあんと泣き出した。

銀時「もういいんじゃねーか？全部話して」

私はそう言われ決意した。