第17章 僕達のバースデーソング③

目の前で、ロウソクの灯りがユラユラと揺れる。

やがて翔くんの奏でるピアノの音が止み、パパさんがロウソクの向こう側でニッコリ微笑む。

僕は目いっぱい息を吸い込み、溜め込んだ息を一気にロウソクに向かって吹きかけた。

すると途端に湧き上がる拍手と、次々にかかる｢おめでとう｣の声…

｢うそ…、だって僕…｣

お誕生日会なんて開いてる貰えると思ってなかったのに…

｢ちゃとちしぇんしぇー、あい、ぷじぇれんと｣

｢僕に？ ありが…と…｣

｢ほれ、私らからはこれね｣

｢えっ、こんなに沢山…？｣

僕の両手は、ちびっ子達から贈られた折り紙の花束と、おばちゃん達から贈られたお煎餅の詰め合わせパックで、あっという間にいっぱいになった。

ってゆーか、

｢ねぇ、なんで皆いるの？ だって、体操教室倒産したんじゃ…｣

｢はあ？ 何いってんだ、お前…｣

えっ、東山さん？

｢だ、だって、スタジオ行っても、事務所行ってももぬけの殻だったし、それに電話だって…｣

何度もかけたけど、すぐに留守電に切り替わっちゃったし…

｢それに関しては、後で翔さんからキッチリ説明させるから、とりあえずこっち座れ｣

｢う、うん…｣

潤に促されて、僕はながーいテーブルの一番いい席…お誕生日席に座った。