第18章 Op.18 Happy New Year

「…うん！そうだね」

「お待たせしました……って、これどうしたんですか！」
ケイは置かれたシャンパンを見て驚く。

「土産だって」

「これ、すごい高級品ですよね？！」
「えっそうなの？」
レオナも食いついてラベルを眺める。

「おいおい…そこに食いつくな」

クロードは苦笑した。


「何でもいいだろ…来年は飛躍の年だ、景気づけに祝おう」

クロードはシャンパンを開けて
グラスに注いでいった。

気付けば時計はあと5分で新年を迎える、といったところを指している。


「レオナにとっては…人生が激変した年だったな」

クロードの言葉に、始まりの日のことが思い出される。


（あれから…いろんなことがあったな）

数えきれないくらいの
出会いと、愛と、縁のつながり合いと……




「……あのボサボサのゲジゲジ眉毛がねぇ…」

感傷に浸っているところを、クロードが意地悪に笑った。

「ちょっと…クロード！」

「今年のＭＶＰはお前じゃなくて俺だ」

その言葉にはなにも反論できない。


「僕も、レオナさんのマネージャーに抜擢されて沢山学びと成長の機会をもらいました！お二人にはほんとに感謝しかないです！」

「ううん、私、ケイがいてくれたからここまでできたの…本当にありがとね」

改めて頭を下げるレオナに、ケイは恐縮したように慌てた。


「いやいや！僕まだまだですから…来年も…よろしくお願いします！」


「…ほら、そろそろだぞ…」

時計の針が、最後のカウントダウンを始める。


6,5,4,3,2,1.....


その瞬間

王宮の12時の鐘が響き渡った。



「ハッピーニューイヤー！！！」

三人はグラスを掲げ乾杯をした。


外からも人々の歓声と賑わう声が聞こえる。


「おめでとう！」

「おめでとうー！」

「……うまっ！これうまいっす！！！」

「当たり前だ、うまい酒しか俺は買わない」


三人は笑いながら
ほんのひと時の談笑を楽しんでいた。