第16章 Op.16 イブの晩餐

クリスマスに近づくにつれ
雪のちらつく日があったり、と

ウィスタリアの冬は確実に深まっていった。


相変わらず多忙なレオナではあったが
24日の夜のことを思うと
いつもより少しだけ心がワクワクし、力が湧くのだった。





そして


24日が訪れた。











昼過ぎから教会前広場で行われていたイベントに出演し、その後急いで事務所に戻ったレオナは

社屋の裏手に止まるルイの車を見つけた。

（あ、ルイの車……）

公用車でジルかレオが迎えに来ると思っていたレオナは
思わぬルイの来訪に胸の鼓動が高鳴っていった。


（……あ、あの日以来だよね……）

意識すればするほど
どうやって登場すればいいのか迷ってしまう。

（どうしよ…いったん事務所戻って心の準備した方がいいかな……ていうかこの格好って変じゃないかなぁ…帽子取ったほうがいいかな………どうしよう……）

社屋の裏手に続く小道で一人わたわたしていると


「ねぇ…何してるの？」

「うわっっ！！！」


後ろから声をかけてきたのは
ルイだった。

レオナは顔を赤くしながら
ホワイトカシミアのベレー帽を押さえてルイを見上げた。

ぱちっと目が合った瞬間に
僅かながらルイも頬を染める。


「……久しぶり」

ルイは少しはにかみながら言った。

「うん……久しぶり…」

ルイは自然にレオナをエスコートすると
王宮へ向かって車を出した。




「……ケイから連絡が来て、ジルがずいぶん嬉しそうに報告してくれた」

前を見て運転しながら、ルイは言った。

「うん…ケイが休み作ってくれて……」

「……王宮のみんな、レオナに会えるの本当に楽しみにしてる」

ルイの言葉に、ジルやレオ、ユーリやアランたちの顔が思い浮かぶ。

「あ、カインはそうでもないんじゃない？」

「カインは素直じゃないだけ……プリンセスと二人で出掛ける予定だったんだけど、二人共晩餐会に来てる」

「えっ、プリンセスも？！」

オーディション番組の打ち上げで初めて会った時にはまだ100日間のプリンセスだったが、
カインの恋人になりウィスタリア残留のため勉強をしている、と聞いた。


ルイはふっと息をはいて続ける。

「でも……一番待ってたのは……俺だよ？」