第4章 １冊の本

　新刊のど真ん中に明道妙子の文字。しかし、並べてあるはずの本たちは全然ない。…すごい、大人気。今日手に入れるのは無理そうだと、諦めかけた時、１冊だけ、残っているのに気がついた。



　ついてる!


　最後の１冊に手を伸ばした時、丁度隣にいた男性と手が触れた。



「す、すみません、」「あ、すみません。」



　ほぼ同時にお互いを見る。そして手を伸ばした先を見ると、私たちの目的が同じことに気づく。




「……あ、どうぞどうぞ。」と男性から少し離れた。

「あ、いや、どうぞどうぞ。」


　と男性も私に譲るように右手を何度か本に向ける。



「い、いえ、私は…」

「…ほんとに?」


　マスクをしていて表情は読み取れないが、男性は少し嬉しそうだった。


「あ、はい。たまたま、だったので。」

「お好き、なんですか?明道妙子さん。」

「…え、ええ、まあ。」

「僕も、最近知り合いに進められて…見事にはまっちゃいました。」

「わかります、」

「いいんですか?僕が先に頂いて。」

「はい、私は流行りが過ぎたくらいにまた挑戦してみます。」

「……、」


　男性が何かを言いかけて、言葉を飲んだ。



「では。」



　会釈をして本屋を出た。今日はコーヒーでも飲みながら、家にある本でも読もう。本を手に入れられなかったのは、きっとそういうことだ。