第7章 一次試験、開始

『……ヒソカ、探すんでしょ？最初の“揉めごと”、そろそろ起こるんじゃなかった？』

『あ！そうでした！！』

なんだ、ただの口実だったのか、どおりで……と、私は恥ずかしさから、へへ、と笑う。
サキの大きなため息と共に、ゴンがトンパに話しかける声が、遠く聞こえた。

「トンパさんはさ、ここにいる人達、みんな知ってるの？」

「ん？おぉ、当然よ！よーーし、色々紹介してやるよ！！まずは103番、蛇使いバーボン。あいつは執念深いから、敵に回すと厄介だ──」

サキは彼らの声を、もうすっかり気に留めていないようだった。歩きながら、辺りを見渡す。幸い、奇抜過ぎる容姿の彼は、視界に入った瞬間に見つけることができた。
ヒソカはトランプの束を、パラパラパラ、と右手から左手、左手から右手へと移動させて遊んでいる。とても暇そうだ。ただ同時に、静かに殺気立っているようにも感じた。流石のヒソカも、本試験前となればピリつくものなのだろうか。
サキが彼へと二、三歩、歩を進めると、彼もこちらに気付き、トランプを止める。

「やぁ。遅かったね。もう来ないかと思ったよ」

「そんなヘマ、やらかさないわよ」

サキは、わざとらしい笑顔を浮かべるヒソカに近付きながら、にやりと笑い返した。
人混みを分ける彼女は、ヒソカの目の前まで行くと緩く両腕を組み、彼を見上げる。

「随分ヒマそうじゃない」

「お楽しみはこれからさ。君も居ることだしね。ところで、一緒に来ていた三人は誰だい？」

「ナビゲーターが、偶然同じだった子達よ」

「へぇ、偶然？」

「なに？妬いてんの？」

サキが首を傾げ、ヒソカを覗き込む。彼が、愉しげに目を細めたのが分かった。

「あぁ、そうさ。大事な人と久々に会えたかと思ったら、知らない男と過ごしてたって言うんだ。妬かない方が可笑しいだろう？」