第2章 彼らの世界へ

「な、な、な」

うまく言葉が出てこない。どこから突っ込んでいいのか分からない。フルネームとか、キスとか、キスとか！！

「純情だねェ」

ヒソカさんはすこぶる楽しそうだ。
か、か、からかわれた……！！

「ヒソカさんがキザ過ぎるんですっ！！」

「そうかい？ああ、呼び捨てで構わないよ」

小声で訴えるも、ヒソカさんは意に介さない様子。はぁ、もう早く帰りたい。でも正直、ヒソカさんの事も気になって仕方ないのだ。だって、だって、あのHUNTER×HUNTERのヒソカと丸々同じ名前なんてっ！！

「ご案内させて頂きます」

ややパニックを起こしかけたけれど、ウェイターの一言ではっと現実に返った。
そうして彼に導かれるまま、私達は赤い絨毯の上を歩きテーブルへと向かう。白壁にシャンデリアが眩しくも柔らかい光を放っている。他の客は皆キチンとした身なりで、特に女性などは華やかなドレスやワンピースに、宝石を散りばめたアクセサリーを付けている。

「あの、何だか私、場違いな気が」

ヒソカさんにコソコソと耳打ちする。周りを見渡す程に、普段着の自分が気になって仕方ない。

「そうかい？君ほどこの場に相応しい人はいないよ」

またこの人は……！

「聞いた私が間違いでした」

カチンときた私は、つっけんどんに返す。ヒソカさんは私をからかうのが楽しいだけなのだ。
ウェイターが引いてくれた椅子に、お礼を言って座る。うん、入店拒否されなかったのだ、もうどうとでもなれ。
そう開き直ると、少し別の感情も芽生え始めてきた。言葉や真意はどうあれ、ヒソカさんはフォローしてくれたじゃないかと。
……なんとなく、罪悪感。

「こちらが、本日のシェフおすすめコース料理となっております」

ウェイターがメニューの書かれた小冊子を手渡してくれる。素人目にも、いい紙だ。でも、それ以上に私はメニューの文字に釘付けになってしまった。

「食前のお飲み物は、シャンパンでよろしいでしょうか？」

そう問われた事に気付いた私は、ウェイターを見つめ、ヒソカさんを見つめ、またウェイターを見つめて、こくりと頷いた。言葉が出ない。
また、じっと文字を見つめる。オードブル、シェーブルチーズとビーツのクロスティーニ。スープ、ヴィシソワーズ コーンの香りを添えて……うん、読める。何の苦もなく。いや、だからこそ今まで気付かなかったんだ。