第8章 君の理由

一方、前で走る三人は、まだ髪の話をしているらしかった。

「くっそー、どうやったって決まらねぇ！」

サラサラの金糸をなびかせるクラピカの隣で、レオリオが再び声を上げる。
元とどこがどう違うのか、彼には申し訳ないが私にはよく分からない。

「そんなに言うなら、ボクがスタイリングしてあげようか？」

と、彼を眺めていただけに見えたヒソカが、意外にも声を掛ける。
レオリオが少し驚いた顔を見せる横で、クラピカがヒソカの髪に視線を移し、まじまじと見つめていた。
ひょっとしたらクラピカは、あの髪型になったレオリオを想像したのかもしれない。というか、私はしている。
いや、むしろ髪の長さ的にはクラピカの方が似合……わないな、うん。

「ありがてぇ話ではあるが……悪いな、これはオレの戦いなんだ」

「そう」

奮闘し続けるレオリオに、ヒソカが一言、素っ気なく返す。けれど、少しばかり残念がっているようにも聞こえた。

「素朴な疑問なのだが、一体どうすればその髪型になるのだ？」

少し間を開けて、クラピカが真顔でヒソカに尋ねた。
確かに、それは私も気になるところだ。だって、彼の髪は明らかに重力に逆らっているのだから。
いやそれを言えばゴンも同じなのだが、あれは完全に彼の髪質のなせる技。ヒソカの、少し細めの実はサラッとしている髪とは違う。でも、ガチガチに固めている感じでもないし……は！念！？まさか念なのですか！？

「ん？これかい？優しく撫でてやるだけさ。ガラス細工を扱うようにね」

私が胸の中で声を荒げていると、ヒソカはどちらともつかない答えを返し、クラピカの髪を片手でさらりとすいた。

「っ！？な、なにをする！？」

「おや。君も、髪に触れられるのは嫌だったかい？」

過剰なスキンシップに驚くクラピカに、当の本人であるヒソカは、とぼけたように小首を傾げた。
うん、ヒソカ、かなり馴染んできている。

「それもあるが……私は男だ。そういう行動は謹んでくれ！」

「コイツ女顔だもんなぁ。勘違いも分かるぜ、ヒソカ」

「うーん、そんなつもりは全く無かったんだけど」

原作を知る私としては、二人とヒソカが仲良さげに会話するこの光景が、どこか冗談のように感じられてならなかった。
しかし、それ以上に“嬉しい”という感情が胸の奥に湧き上がる。

何か、物事が好転する、兆しのようなものを感じて。