第18章 言ってなかったか。

「………」

カナエのいつもよりも更に小さくなった姿を見て、ローは自分の未熟さを恨んだ。
もっと強ければ、マスク男の動きに気付いたかもしれない。カナエもこんな目に遭わなかった。

「すまねェ……俺がいながら………」

ローはカナエの腕のロープをほどきながら、消える様な声で言った。
カナエは後ろを振り向くとローは下を向いていて帽子で表情が良く見えない。でも、歯を食いしばっているのが見えた。胸が締め付けられる。

船で大人しくしていれば良かった。
ローに迷惑をかけてしまった。

『大丈夫！』

「！？」

『私は生きてるし、ローがこうやって助けに来てくれたから大丈夫！そんなに乱暴もされて無いしね！気にしないで！』

カナエは何とか笑顔をつくっているが、無理をしているのは明らかだった。体の震えも止まらない。

「じゃあ、あの服は何なんだ。」

『あーえっと……その………』

どう見てもボロボロ。言い訳が思いつかない。
するとローはカナエに近づき、優しく抱き締めた。

「強がるんじゃねェよ。お前の事だから、力じゃ敵わなくて口答えしてたら、無理矢理脱がされたんだろ。」

『ごもっともで………』

「怖かったんなら泣け。」

『………………………………泣かない。』

「可愛くねェ」

『可愛くなくて良い。………………泣いたら負けになる………』

「………」

『でも、あの………しばらくこうしてて欲しい………です。』

「あァ」

ローの心臓の音がする。大きな手で頭を撫でてくれた。少し経つと体の震えは止まった。ローの優しい腕に包まれていると何だか安心する。

うん。もう大丈夫。










「とりあえず、ここから離れなきゃいけねェ。動けるか？」

そうだ。海軍がここに向かっている。のんびりしていられない。

『もう大丈夫。』

「お前………服着ろ。」

『え………………………はっ！！！』

カナエは今、タンクトップ一枚しか身につけていない。

「今度は俺が襲うぞ。」

『早く言って！！！』

カナエは、慌てて床に落ちていたつなぎを着た。上半身の部分はボロボロだったが、腰で袖の部分を縛ったら何とか形になった。

「これも着てろ。」

ローは自分が着ていたハートの海賊団のマークが入ったパーカーを貸してくれた。