第1章 エラー

敵にあっという間に囲まれ、僕たちは身動きができなくなった。

「お？お前は橘じゃねえか」
「このロボット君とオアソビかぁ？」

汚い笑い声が聞こえる。
頭に響くエラー音がうるさい。

「お前には何人俺たちの仲間がやられたことか…」
「いい機会だなあ、ここで敵討ちをさせていただこうか」

一人が銃を彼女に向けた。
彼女は顔をそらし、目をぎゅっとつぶった。
エラー音の音量が最大になった。



パァン



気づけば彼女は僕の腕の中にいた。
驚いたような顔で僕を見つめる彼女の顔には、いつものような笑顔はなかった。

動きの鈍くなった腕を動かし、敵の心臓めがけて銃を撃ちまくる。
敵が全滅してもなお、エラー音は鳴り止まない。

彼女は必死な形相で僕を揺さぶった。

「君の家族になれたら、もっと幸せだったんだろうな」

ふと、口からこぼれたこの言葉に驚く。
やっぱりこれは恋だったんだ。


人を傷つけて勝利に導くことを目的に作られた、軍事用ロボットなのに。
銃弾なんて、今まで当たったことなんてなかったのに。

自分を守ることはできなかったが、大切な人を守ることはできた。

守るべきものができると、弱くなるが、強くもなれると言った彼女の言葉が、
エラー音とともに頭の中を巡っていた。