第1章 兵庫水軍との邂逅

―老夫婦と一緒に住むようになってから
三ヶ月程経ったある日の事だった。
その夜、仕事の後三人で鍋を囲んでいたのだが
急に婆様が溜息を付くと、こう言い出したのだ。

「もしも…私達がいなくなったら、麻言はどうなるんでしょうねえ」

ぽつりと、とても切なそうに。

「そうじゃなあ、それに…記憶の方もこれから戻るかも解らんしのぉ」

そう言って爺様も同意すると、深くため息をついた。
そんな二人にどう言葉を掛けて良いか迷い、
麻言は交互に見てオロオロしていた。
ーと。

「―そうじゃっ！」

閃いたっ！と言わんばかりに婆様が立ち上がったのだ。

「どうしたんじゃ、婆さん。急に立ち上がって」
「どうしたもこうしたも！婿ですよ爺さんっ！」
「はあっ？婿ぉぉっ！？」

婆様の突然の思いつきに、動揺した爺様は叫んだ。
麻言も声こそ出してないものの、驚き目を丸くしている。

「そうっ！婿を取って、この家で一緒に暮らせばいいんじゃよ」
「しかし、婆さん婿って…
そんなその辺に転がってるもんじゃあないだろう」

目を丸くしたまま爺さんはそういうも

「だからっ、探すんですよ！明日からっ、町でっ」

輝く眼をした、婆様はそう提案したのだ。
いつもの倍の声を張り上げて。

「ほ～う。成程のう」

感心したように爺様が頷く。

「あのでも、お婆さん僕…」

麻言は何か言いかけたが、婆様は聞いてないようで。

「よしっ、そうと決まったら
明日は早めに町で婿探しじゃっ！さあ、爺さんとっとと寝ますよっ」
「えっ、ちょ…！婆さん！？」
「…あっ、麻言。悪いんじゃがその鍋かたしといてくれるかい？」
「あ、うん。勿論」

婆様に寝床へと引きづられていく爺様。
そして言われるがまま麻言は鍋に手をかけた。

「じゃあ、麻言…！期待してるんじゃよ！」

婆様は片手の親指を立て、
笑顔でそう言うと居間の襖を閉めた。

最初は麻言の事を哀れに思い、
気を使った冗談だと本人はそう思っていた。
しかし。


数週間経ったある日。