第6章 それぞれの過去

ガサッ・・・ガサッ・・・・・・



数十ｍ先で人間の足音。


幻だとわかっていても、そちらに顔を向けてしまう。


｢大丈夫です｣


紅夜以外が過敏に反応するが、
紅夜はそちらを目だけで一瞥し、微笑みを崩さない。

幻の中の紅夜達も、ピクリと耳を動かすだけで、
その場から動こうとしない。

｢ほれ、ご飯だよー｣


足音が近づいてきて、姿はまだ見えないが
数m先で声がする。

その声に紅夜達は弾かれたようにそちらに駆けていく。


後を追うと、そこに居たのは2人の老夫婦。


おーよしよし、たんとお食べ、と
紅夜達を撫でている。

食事を与えているようだ。

｢あの人はすぐ近くに住んでる夫婦です。
ネズミ捕りに引っかかったネズミとか、
残飯をああして俺たちにくれるんですよ。｣

そうか、紅夜も、初めから人間を嫌っていた訳ではなかったのか。


こんなに穏やかに微笑む紅夜を、
今まで一度だって見たことはない。

ましてや人間に対して。

｢この2人は
俺の記憶の中で、唯一心を許した人間です｣