第2章 お屋敷での共同生活

俯いて話す男、もとい世喜は
自殺するつもりでこの山に来たという。

そうか。
死ぬつもりだったのか。

ではなおさらあのまま連れ帰らずに
放置していれば今頃は骨だったろうに。

いや、もしくは骨さえ残っていないかもしれない。

「そうか、それは悪いことをしたな。
この山は多くの妖怪が住んでおる。
その中には人間を喰らうものも多く存在しておってな。
奴らの行動時間は夜じゃ。
あのまま見捨てていれば自殺なんざせずとも死ねたろうにの。」

話しながら世喜を眺めていれば、
俯いた顔が段々と青ざめていく。

自ら命を絶つのは良しとしても
さすがに得体の知れぬものに喰らわれるのは
恐怖を感じざるを得ないだろう。

「い、いや。
拾ってくれて助かった。
ありがとう。」

やっとのことで絞り出した蚊の鳴くような声は
感謝を告げるものだった。