第1章 不器用な花と蜜 【Ｒ１８】

(あの時、秀吉さん、最後まで心配してたなぁ…)

「辛かったらいつでも言え、すぐに迎えをよこす。お前の帰る処はここ、安土城にあるんだぞ？」

優しくて、頼りがいのある兄貴肌の秀吉

懐かしさがこみ上げまた涙が頬を伝う


(皆、元気かな。昨日信長様に、元気で暮らしてると文を送ったところなのに…)

声を殺すも嗚咽する

(私…相応しくっ…な…い…の…？)




一方の幸村は城下を駆け回りめいを探していた

(あいつ、どこいったんだ？くそっ、見つからねぇ…)

焦る一方の幸村の目に佐助の姿が目に映る


「佐助ー！ 」

「幸村？あれ？めいと城下へ行ったんじゃないのか？」


「それが…その…いなくなったんだ」

抜の悪そうな顔で口ごもる幸村

「また、めいさんを怒らせるような事でも言ったのか？」

顔色一つ変えず淡々と告げる佐助

「ちげぇよ…」


「へぇー｡じゃ、女の人にでも囲まれたのか？」

ギクっ／／

観念したかのように幸村はことの経緯を佐助に話した。

「あぁ、下世話な女達に囲まれてあしらったが遅かった」

「ったく、迷子になるくせに勝手に飛び出して」

「幸村はって本当、女心わかってないな」

「お前に言われたくない。お前はわかるのかよ」

売り言葉に買い言葉が二人の間で始まった


「ここで幸村と言い合いしている場合じゃない、恐らくその場から離れたくなるような、酷い事を言われたんじゃないか？彼女はまだこの地に慣れてない、そう遠くには行ってないはずだ」

「お、おう」

(どこだ)

そこに何も知らない信玄がフラリとやってくる

「幸村何をしているのだ？天女は城へと入っていったぞ？なぜお前はひとりでここにいる？」


(は？)

「信玄様、めい見たんですか？」

「ああ、遠目だったがあの姿は間違えなく天女だ。それより、なぜここにいるのだ？なぁ、佐助？」

「幸村が鈍いからここに居るんですよ、信玄様」

「おい、佐助！って、信玄様、感謝します」

慌てて幸村は城へと走っていった

(城なら無事だな)

「やれやれ、俺の家臣はまた天女を泣かしたのか」

出来の悪い息子に肩を落とすような信玄


顔色ひとつ変えない佐助

「今度、めいさんを泣かせたら十文字槍に落書きしよう」

ポツリと佐助は呟いた