第4章 ～参～BE LOVED

「待たせて済まない。」


「いや、押し掛けたのはこっちの方だ。東仙隊長」


浮竹は九番隊隊舎へ足を運び、九番隊隊長の東仙要に話を取り付けていた


「お前が外を出歩くなんて珍しいな…いつもは床に臥せているというのに」


「おいおいそう言うなよ…あまり病人扱いされても困るのだがな。今日は話があって来たんだ」


「私にか？」


「いや…そちらに檜佐木という隊士がいると聴いたのだが」


「檜佐木か…彼は現地へ長期の駐在任務に行っている」


「駐在任務だと!?そうか…」


明らかに項垂れる浮竹に東仙はふっと笑みを浮かべる


「話は最後まで聞け。丁度今日、帰って来る筈だ」


「本当か!?では待たせて貰ってもいいか？」


「何があったかは知らんが好きにするといい…私は仕事に戻るよ」


そう言うと東仙は部屋を後にした



数時間後―――


「――失礼します。檜佐木入ります」


扉が開くと長身に短髪、頬に刺青の入った青年が入ってくる


「（彼が…）いきなりすまないね。十三番隊隊長の浮竹だ。君が檜佐木三席…いや檜佐木副隊長かな？」


「いえ…戻ってきたばっかりですし任官の儀もまだなので。
…オレに何か話があるとか」


「あぁ…そうなんだ。君はハルカの幼馴染みだそうだね」


「そうですが...サラに何かあったんですか!?」


「……これは他言無用だ。話は長くなるが聴いてくれるね？」


浮竹は真剣な表情でこれまでの事を話し始めた。
虚襲撃、副隊長の死、それによってサラの心に深い闇を落とした事を...



「オレのいない間にそんな事が…」


「あぁ…それからサラはかなり無理しててね。副官が死んでからただの一度も泣けてないんだ…いつも無理して笑っている」


「…アイツは自分の為に泣いた事がありません。いつも他人の事ばっかで…」


「…頼む、俺には出来なかったあいつの笑顔を取り戻してくれないか？」


「…サラの為ならなんだって」


「有難う…俺は情けないな、部下を救う事も出来ない」


「いえ…アイツは貴方の様な人の部下で幸せだと思ってますよ」


一人の部下の為に自ら隊長が頭を下げにくるなんて
オマエはドコに行っても愛されるな


幸せ...


そうだろう…サラ？