第17章 ～玖～UNTIL

次の日の朝、私の病室をある人物が訪ねてくる
私はベッドから上体を起こしそちらを見る


「……そんな格好で現れるなんて珍しいわね？白哉…」


そこには牽星箝を付けず着流しを着た姿の白哉が立っていた


「今日退院でしょう？死覇装は？」


「今は六番隊隊長 朽木白哉では無く一人の男として此処に来た…この貌では兄は嫌か？」


「...いいえ？どちらかと言えばこっちの方が温かみがあって好きだわ」


「そうか…今回の事礼を言いに来た。ルキアを救ってくれたこと感謝する」


「救ったのは貴方よ白哉…やっぱり貴方は私の思った通りの人だったわ。こちらこそルキアを助けてくれてありがとう♪」


そう言ってにっこりと笑う私の手を白哉は優しく握る


「…手は動くのか？」


「ええ…切れた筋も元通り。さすが烈さんだわ」


すると優しく握られた手に力が増す


「体の傷は？」


「え？ええ…もう平気―――」


その言葉を聴いた途端に白哉は私を引寄せ抱きしめる


「白哉…どうしたの？」


「妹との長年の蟠りも消え掟に逆らった今、私は思うままに動くと決めたのだ…だからこうしてお前を抱いている…」


「思う…まま？」


「そうだ」


白哉は私の髪を鋤く。そして一束掬うとそこにキスを落とす


「ぇ……」


「美しい…」


白哉は一筋の束を唇に当てたまま私を見つめる
その目付きに私の心臓はドクンと跳ねた