第3章 ～弐～FRIEND

入学式当日、真新しい制服に身を包み、私は長年暮らした家を前に立ちすくんでいた


この家に暮らして20年以上経つのか…
喜助さんに助けられ、夜一さんと共に修行し、修兵に出逢った


ここには色んな思い出が詰まっている


「今日でこの家ともお別れか...」


いや、始まりだ
またここから新しく始まる


私は袖口からある物を取り出し、首に付けた
それは昔、喜助さんに貰った首飾り
私はそれを見つめ、握りしめると大きな声で叫んだ


「今までっ…お世話になりました!!!」


深々と長く頭を下げると、ゆっくり踵を返した


さぁ行こう――――



式典が行われる講堂に着くと、修兵が待っていた


「修兵っ」


「おー、その袴…似合ってんな///」


今までの長着とは違い女は赤、男は青の袴の制服でまた違うサラを見て、修兵は少し顔を赤らめる


「ありがとう!!修兵も良く似合ってるよ？ていうか…その顔どうしたの？」


サラは修兵の左頬を指差す
そこには"69"と刺青が彫られていた


「前に虚に襲われた話したろ？その時助けてくれた死神が入れてたんだ。入学したら絶対入れようと思っててよ。そういうサラこそ、その首に掛けてるの…」


「これ？これは...宝物」

「それは前に言ってた大切な人の…なのか？」


「ん...」

オレはサラの愛しそうな、それでいて悲しそうな表情に、少しだけ嫉妬した


（あんな瞳...オレには向けてくれたことないのに...)



「...そうか、ならオレもオマエも立派な死神にならないとな」


「うん！」


そう頷いたサラはもう笑っていて
オレはこの笑顔を守りたいと思った