第2章 ～壱～MEET

「...ありがとうございます、夜一さん」

なんとか逃げ果せ、息をつく喜助に顔を覆っていた布を取った夜一が眉を潜める

「礼なぞいらん...八人は全員此処に運んでおいた、さっさとやってしまうがよい」

「...何もかもお見通しッスね、いやらしい人だ」

「御前がいうかっ!」

「今から二十時間で霊圧遮断型義骸を作ります。そして、アタシは現世に身を潜め、時間をかけて解き明かします...
この〝虚化”を止める方法を――――――」

それから十数時間...
喜助は予定より早く義骸を作り終え、一点を見つめていた


「もう終わったのか？ならすぐにでも此処を離れるといい」

「あの...少しだけ、ココを離れてもいいッスか？」

「何を言う浦原殿!!貴方は追われてる身なんですぞ!?こうしてる間にも...」

「それでも!!...行かなくちゃいけないんス...」

「.....行ってこい喜助」

「夜一殿!?」

「仮にも隊長じゃ、それくらい造作もなかろう...本来なら儂も行きたい所じゃがお主に任す...最後じゃからな」

喜助は静かに微笑むと、その場から立ち去った


「.....浦原殿のあんな姿、初めてです。相手は恋人か何かですかな？」

「いや、恋人よりも...もっと大事でかけがえのない宝物じゃ...お互い苦しいのう...」


―――――――なぁ...喜助.......



空がゆっくり茜色を差し始めた頃...
表の戸を閉めようと、外に出たサラは見知った人物に思わず声を上げた

「喜助さん!?」

嬉しそうに近づくサラに、喜助は黙ったままで

「どうしたの？お仕事...終わったの？」

いつまで経っても話さない喜助にサラの表情も困惑していく

「喜助...さん？」

「....今日はお別れを言いにきたんスよ」

その言葉にサラの顔は一瞬で固まった

「お別れ...?」

「ええ、冷静になったら何を固執していたのかなって。あれだけのコトを教えたんだ...もうアタシがいなくても大丈夫でしょ？」

喜助はここに来る間考えた
いきなり別れを切り出されたサラはどうなるのか
こんないたいけな少女を独りにしてしまう


どうせ独りにするなら


サラの心に残らなければいい