第8章 SAKURAI

暫く進むと、漸く見えて来た玄関から、エプロン姿の女性が、こちらに向かって小走りで走って来るのが見えた。

そして翔さんの前で立ち止まると、皺をたっぷりと蓄えた顔を綻ばせた。

｢お帰りなさいませ。お元気そうで…」

すぐ傍にいる俺達に目をくれることもなく、女性は翔さんの手を握った。

翔さんの家には、お手伝いさんがいる、と噂で聞いたことがある。

きっとこの人がそうなんだろう…

それなのに翔さんの口から零れた言葉は、

｢ただいま、お母さん。お母さんこそ、元気にしてた？」

瞬間、俺は天を仰いだ。

やっぱり何も覚えちゃいなかったんだ。

その証拠に、女性の顔からはそれまで浮かんでいた笑顔はすっかり消え失せ、代わりに眉間に寄せた深い皺に戸惑いの色が浮かんでいる。

｢な、何を仰ってるんですか？　やですよ、年寄りを揶揄って…」

おどけた口調だけど、その声はやっぱり困惑を隠し切れていなくて、

｢あ、あの…」

俺は思わず女性に向かって声をかけた。

｢あの、俺、相葉雅紀って言います。コイツは二宮和也。俺達、実は翔さんの高校の後輩で…」

｢そう、でしたか…」

｢あの、実は…」

そこまで言って、俺は途端に口籠ってしまう。

どう説明したらいい？