第8章 SAKURAI

｢そうだったな、俺が誘ったんだよな…」

ニノの機転を利かせた言葉に、暫く考え込んでから、翔さんが漸く口を開いた。

”分からない”ってことを逆手にとるのは、正直気が引けた。

でも、今は”分からない”ことを利用するしかななくて…。

少しでも場を和まそうとおどけてみせるニノを他所に、俺は一人熱くなった目頭を、こっそりと抑えた。

｢懐かしいな…」

そう言った翔さんが思いを馳せているのは、きっとこの景色じゃない。

あの人…大野先輩だ。

顔なんて、見なくても分かる。
早くこの場から立ち去りたい。

去ってしまったあの人を思い出して、悲しい目をする翔さんを、これ以上見ていたくない。

だから、二ノが｢帰ります？」と言った時、俺はそれまで車窓に向けていた視線を、漸く車内に戻した。

それなのに、翔さんは車が走り出した瞬間、｢実家に寄ってくれ」と言った。

もういいんじゃないか…
今日はもうこのまま帰りたい…

そんな俺の思いとは裏腹に、車は今来た道を引き返していく。

俺は、一度は離れてしまった翔さんの手をもう一度握ると、そっと肩を抱き寄せた。

それは翔さんを安心させるためなんかじゃない。

もしかしたら、俺自身が俺の肩に頭を預けてくる翔さんの手を離したくないと、そう思ったからなのかもしれない。