第8章 SAKURAI

途切れがちだった会話が完全に止まった時、車窓を流れる景色が、見覚えのある風景へと変わった。

｢ニノ、そこで停めてくれる？｣

運転席と助手席の間から身を乗り出し、前方を指さす。

その先に見えるのは、俺達の青春の象徴とも言える建物。

｢懐かしいですね…｣

ニノがポツリ言う。

ニノも、そして俺も、久しくこの街には帰って来てなかったから、胸に込み上げてくる懐かしさは一入だ。

俺は肩に頭を預けて眠る翔さんを揺り起こした。

｢見て？ 懐かしいでしょ？｣

この風景を、翔さんだってきっと懐かしく思う筈…

そう思って、俺は未だに鮮明に残る翔さんの姿を、嬉嬉として話して聞かせた。

覚えてる、そう思っていたんだ。

でも、現実はそうじゃなかった。

俺がどんなに思い出を話して聞かせても、翔さんの顔に笑顔が浮かぶことは一向にない。

ダメか…

｢覚えてないか…｣

俺はシートに深く身体を埋め、ため息を一つ落とした。

｢…ごめん」

隣で翔さんがポツリ呟く。

そしてそれまで握っていた手が、そっと解かれた。

項垂れた肩が揺れている。

泣いてるんだ…そう思った。

でも違ったんだ。

｢うぁぁぁっーーーーーーっ!!!!」

激しく頭を掻き毟り、悲鳴にも似た叫びを上げる翔さんを、腕に抱きとめた。