第13章 AIBA

キッチンに戻ると、俺はビニールの袋を手に、汚れた服やら、ティッシュやらを一纏めにし、二重にした袋の口をキュッと縛った。

｢コレ外出してくるわ…｣

ニノに言い残し、部屋を出て、アパートのゴミ置き場に向かった。

途中隣の住人と擦れ違ったけど、挨拶を交わすことはなかった。

ちょっと前までは、顔を合わせれば軽く言葉を交わすこともあったのに…

今じゃ、コッチが頭を下げても、怪訝そうな目で一瞥するだけで、すぐに視線を逸らしてしまう。

ずっしりと思い気持ちを抱えたまま部屋に戻ると、充満する匂いに、目眩を起こしそうになる。

この匂いだけは、消臭剤をどれだけ振り撒いても、なかなかな消えることはない。

｢おかえり。コーヒー煎れといたから。飲むでしょ？｣

“おかえり”なんて言う程の距離でもないのに、そう言って貰えることに、張り詰めていた心が冷静さを取り戻していくから、不思議だ。

｢せっかく来て貰ったのに…悪かったね？｣

ダイニングの椅子に腰を下ろした俺の前に、コーヒーの入ったマグが置かれた。

｢別に構いませんよ？ 逆に何もして上げられなくて、ゴメンね？｣

ニノが俺に向かって頭を下げる。

どうして？
ニノが謝る必要なんてないのに…

怪我をしたから？
そのせいで翔さんの世話が出来なくなったから？

違うでしょ？
それだって、元を正せば翔さんが暴れたから…

俺がニノに甘えたから…


謝んなきゃいけないの、俺なのに…