第2章 Ａ

部活を引退した三年生を待ち受けていたのは、受験やら就職活動。

当然だけど、”部活”と言う唯一の接点がなくなった俺とあの人は、会話は愚か、顔を合わせることすら少なくなった。

たまに廊下ですれ違うことがあっても、あの人はいつも多くの友人に囲まれていて、俺は声をかけることを躊躇った。

あの人がどんどん遠ざかっていくような、そんな気がしていた。

もうサッカーも辞めてしまおう…

あの人のいない部活なんて、俺にとっては無意味でしかなかったから…

でも俺のそんな思いは、突然舞い込んだ”次期主将”の役目と同時に吹き飛んだ。

勿論俺には荷が重すぎると断った。

けど、俺を”次期主将”に任命したのが、他でもないあの人だったと聞かされた瞬間、俺は二つ返事でそれを受け入れていた。

あの人の願いだったから…


卒業式当日、俺は心からの感謝の気持ちを手紙に書いてあの人に手渡した。

手紙なんてそれまで書いたことがなかったから、文章なんて滅茶苦茶だった…と思う。

それでもあの人は嬉しそうに目尻を下げて受け取ってくれたんだ。

そして俺の肩をポンと叩いて言ったんだ。

｢頑張れよ、雅紀」って…


それっきりあの人と会うことはなくなった。

あの人は大学に進学するため、この街を出て行ったから…

あの人…櫻井翔と会うことは、もう二度とない、そう思っていた。