第12章 頂上戦争

すると、処刑台の下で一人の海兵が事態を報告しに来た。

「センゴク元帥、報告します！正義の門が誰の指示もなく勝手に開いております！」

「なんだと⁉︎」

ほうら、おいでなすった。
きっとすぐに来るよ。

全員が固唾を飲んでその時を待つ。
…が、いっこうに白ひげは現れない。

全員が違和感を持ち始めたその時警報が鳴り響く。

「全員戦闘体制！！」

その指示を合図に大砲は全て湾頭の方へ照準が合わされる。

水平線の向こうで多数の船が確認できた。

「突如現れたぞ！一体どこから？」

さすがのセンゴクも予想外だったようだ。

ま、最初っから予想通りもどうかと思っていたけどね。
相手は何回も言うように白ひげ。

一瞬でも気をぬくとすぐにこちらがやられてしまう。

それぞれの船に白ひげ傘下の海賊達のジョリー・ロジャーは見えるけれども肝心の白ひげの船は未だに確認できない。

どれも、新世界で名を轟かせている海賊達。

たとえ隊長の姿が見えなくても油断は禁物。
それに、必ず白ひげももうこのマリンフォードにいるはず。

どこからやってくるかもわからない巨大な敵に神経をとがらせる。

「…ん？」

大将全員が反応した。

これは…

突然湾内の水が突きあがり、ジワジワと波が広がっていく。

「湾内海底に影が…」

これは…海軍としては不都合な場所に現れるね。
海兵達の配置を間違えたんじゃい？

波がドンドン高く打ち上がってくる。

「なるほど、全船コーティング船で海底を進んでたってわけね」

予想外にもほどがあるんじゃない？
これはセンゴクもよめないはずだよ。

最後に大きな突き上げとともに白鯨の船が姿を現した。
そう、白ひげ海賊団を運ぶモビーディック号だった。

海兵たちは茫然としている。

その後、モビーディックに続くように海兵から現れる3隻の船。

16人の隊長達が揃っていた。

…これはかなりやばいんじゃない？

湾内に隊長16人の侵入を許しちゃうなんて。

最後に、モビーディック号の先頭に1人の男が出てきた。

一気に緊張が走る。

「グラララララッ、何十年ぶりだ？センゴク」

「白ひげ…」

威圧と共に出てきた男“白ひげ”

かつて海賊王ゴールドロジャーと互角に渡り合った男。