第7章 真珠の首飾りの女（ドフラミンゴ）

「空が・・・堕ちていく・・・」



在りし日のドフラミンゴの笑顔が目に浮かぶ。



“この美しい空が壊れていく様はもっと美しいぞ”



黒雲の合間から、傷ついた国を癒すべく差し込む太陽。
その幾筋もの光は、最後まで生きることを諦めなかったドレスローザの国民一人一人を祝福しているようだった。


「ああ・・・！！」



“いずれ必ず、世界が崩れていく様をお前に見せてやるよ”



そのあまりの美しさに、瓦礫の上に崩れ落ち、咽び泣くことしかできない。

ドフラミンゴが見せたがっていた、“破壊”。
それは彼の手によるものではなかったが、崩壊していく国は歓喜に満ち溢れていた。

切り刻まれた街は、もはや何人たりとも操られることのない自由の地。


「貴方の言う通り・・・本当に美しい・・・」


この地を自分の足で歩いていくのは、決して簡単ではない。


“自分の羽で空を飛んだ瞬間、そいつは周りにあらゆる敵がいることを知る。他の動物に捕食されるかもしれねェ、人間の娯楽のために銃で撃たれるかもしれねェ・・・もしかしたら、雷がその羽を貫くかもしれねェ・・・”


それでも───



“さようなら、クレイオ様。どうか、生きることに負けないでください”



「自分の羽で空を飛び、自分の足で大地を歩いていくわ」


クレイオは背後に広がる自由の地を見据えた。


ドフラミンゴからもらった宝石の数々はもう無い。
たった一つ、この胸に光る『人魚の涙』を除いて・・・

着の身着のまま、無一文。

ここからクレイオにとって、本当の人生が始まる。


果てしなく続く空。


差し込む太陽の光は、クレイオが歩むべく道を真っ直ぐと照らしていた。