第6章 真珠を量る女（ロー）

「キャプテン」

深い考え事をしていたローが、ふと背後から聞こえてきたペンギンの声に意識を戻される。
振り返ると、九蛇からもらったスープと肉を持っていた。

「キャプテンの分です。今朝から何も食っていないでしょう？」
「・・・ああ、悪いな」

嫌いな野菜をよけながらズズーッとスープを飲む船長に、ペンギンはクスリと笑った。

「・・・麦わら、なかなか目を覚ましませんね」
「覚まさねェ方がむしろいい・・・動いて傷口が開いたら死ぬからな」

ルフィの生命力は異常だ。
しかし、次に傷口が開いて出血したら、ローすらどうすることもできなくなる。


「すいません」


突然、ペンギンがポツリと謝ってきた。


「なんだ、いきなり」

「おれ・・・実は・・・・・・」


“PENGUIN”と書かれた帽子で顔を隠しながら、ペンギンは小さな声で続ける。


「キャプテンに黙って、クレイオさんについて調べてたんです」
「・・・クレイオを・・・・・・？」
「タトゥーを彫るためとはいえ、キャプテンに刃物を刺すわけだから・・・信用できる奴かどうか確かめておきたくて・・・」

こんなことをすれば、ローが嫌がることは分かっていた。
でも、リーダーに何かあってからでは遅い。
そう思って、人知れずクレイオの身辺を探っていた。

「それなのに、ドフラミンゴと繋がっていることは分からなかった・・・」

「・・・それがどうした」

「その・・・ただ・・・・・・」


“どうやら・・・おれとお前は本当に、対極にいたようだな”


そう言った時のローは、とてもつらそうな顔をしていた。
もっと早く真実を知っていれば、あんな表情をさせなくてすんだだろう。

ペンギンが言葉に詰まっていると、ローは水牛の肉を小さくかじりながらポツリと呟いた。


「それで・・・お前は、クレイオについて何か分かったのか？」


ドフラミンゴが経営する両替商で働き、6代目ホリヨシという肩書を持つ彫り師であるということ以外に。