第6章 真珠を量る女（ロー）

「はい、キャプテン・キッドもいたそうです・・・申し訳ありません」

『なぜ、お前が謝る？』

「ローが島に来ていることを、若様にお知らせできませんでした」


すると、電伝虫がドフラミンゴの声で笑った。
それは十数年前にローがファミリーの一員だった頃とまったく変わらない、不敵な笑い声。


『なァに、気にすることはねェ。島は広いんだ・・・千里眼でも持ってねェ限り、隅々まで調べるのは無理ってモンだろう』

「・・・・・・・・・・・・」

『それより、海兵が店に何の用だ？』

「実は───」


クレイオはチラリとローを見た。
まだ・・・彼を救えるかもしれない。


「ローは“すでに島から逃げ出した”そうですが、キッドがまだ潜伏しているとのことで・・・匿っていないかと調べられていたんです」


大丈夫、声はうわずっていない。
平静を装ったから、気づかれることはないはずだ。


『・・・・・・・・・』


数秒の沈黙が恐ろしく怖かった。
疑われているのだろうか・・・

ローも観念したような目を電伝虫に向けている。


『ローは頭のいいガキだからな。それより、お前は大丈夫だったんだろうな？』

「は、はい・・・大丈夫です。若様のお名前を出したら、海兵達は帰っていきました」

『ならいいが・・・何かあったらすぐに言え。ディスコは捨てたが、お前は大事な部下だ』

「ありがとうございます・・・」


ドフラミンゴの用件は、本当にクレイオの無事を確認するだけだったようだ。
ガチャンと切れたのを見て、ハートの海賊団は皆、フーッとため息を吐く。

ローも刀を鞘に納めると、クレイオを静かに見つめた。


「あの野郎にウソをついたことがバレたら、命はねェぞ？」

「・・・本当のことを言っても、命はないでしょ」


ドラフミンゴに殺されるか、ローに殺されるか。
どうせ死ぬなら・・・


より“守りたい”と思う人を守って死ぬ方がいい。