第2章 ある娼婦と海賊のはなし　～ゾロ編～

ゾロと娼婦に割り当てられた客室は、二階の端の部屋だった。

大人二人が並んで寝られるベッドが、中央に一つ。
ベッドの向かいに小さなテーブルが備え付けてあり、その上にはサービスなのだろうか、ウィスキーのボトルが一本置いてある。
天井からは錆びついたランプがぶら下がり、幅1メートルほどの窓からは白い月明りが差し込んでいた。

「へー。悪くねェな」

「・・・・・・・・・・・・」

普段、船のハンモックで寝ているゾロにとっては、この殺風景な客室も立派に思える。

「・・・履物を」

娼婦はランプに火を灯してからゾロの足元に跪き、ブーツの紐に手をかけた。

「やめろ、靴ぐらい自分で脱げる」

「・・・すみません」

娼婦という稼業は客の衣服を取るところから始まるのか。
ゾロが気味悪そうに見ていると、娼婦は無表情のまま、今度は両手を差し出した。


「・・・では、その腰の刀を」

「悪いが、これは見ず知らずの奴に触らせるわけにはいかねェ」


刀は剣士にとって魂も同然。
娼婦は再び“すみません”と謝ると、ノロノロとゾロの横を通り過ぎ、そしてベッドの前に立った。

「お客さん・・・洋服は脱いだ方がよろしいですか？　それとも、このままなさいますか？」

「・・・あ？」


これから抱かれようというのに、相手の男の素性や名前を聞くよりも先に、衣服を取るか取らないかを聞くのか？

なるほど、男女の“営み”はしても、男女の“関係”にはならないように、ということか。

ゾロは納得しつつも、心のどこかで憐れな女だと思った。


「焦るな。おれがお前を買ったのは、明日の朝までのはずだ」

「・・・・・・・・・・・・」

「まずは風呂に入ってこい」


そう言って、部屋に備え付けられている小さなシャワー室を指さした。