第5章 花火　～君に残す最後の炎～　（エース）

「お前、ここに一人で暮らしてるのか？」

草むしりをした後は手を洗いなさい、と強制的に洗面所へ連れていかれたエースは、棚に歯ブラシが1本しかないことに首を傾げる。

この家はキッチンとリビングに加え、少なくとも3つの寝室がある。
一人暮らしにしては広すぎるようだ。

「そう、私一人。だから、泊めることはできないからね」
「まーまー、そう固いこと言うなよ」

ちゃんとタオルで拭かず、パッパッと手を振って水を切っている海賊に、クレイオは頭痛を覚えた。

「あのね、どこの世界に見ず知らずの海賊と一つ屋根の下で───」
「おっと、それより買い出しに行かなきゃな。夕飯の分まで食っちまっただろ？」
「は？！」

は・・・話がかみ合わない。
どうして彼はこんなにも自由なのだろう。

というか、晩御飯も食べるのか？！
本気でログが溜まるまでの3日間、ここに泊まるつもりなのだろうか。

「安心しろよ、お前がオヤジのビブルカードを持っている限り、おれはお前に手出しできねェんだから」
「だから、そういう問題じゃ・・・」
「ほら、行くぞ！」

なぜ、あなたが先頭を切っているの？　とクレイオはこめかみに青筋を立てながら、スタスタと家から出ていこうとしているエースを追った。

「ちょっと待って！　せめて上着を着て！！」
「暑いからいいよ」
「ダメ！　背中のタトゥーを隠さないと、町の人が怖がってしまう！」
「こいつはおれの誇りだ。隠すつもりはねェ」
「じゃあ、一緒に買い物は行かないし、この家からも出ていって！」

エースは少し驚いたような顔をしていたが、“出ていけ”の一言が効いたのか、持っていたリュックサックをゴソゴソと漁り始める。
そして、半そでタイプの上着を取り出して羽織ると、ニッと笑った。

「これで文句ねェな？」

その笑顔に、心臓がドキリと鳴る。

この人、そんなに泊まる場所に困っているの・・・？
それとも───

クレイオはその先を考えたくなかった。

それが、自分の願望とは思いたくなかったから・・・