第12章 インターハイと誕生日２＊

二人で外の空気を吸いに出た…桜っちを呼んだのに理由なんてない。ただ側にいてほしかっただけ。何かを喋るわけでもない…桜っちは、いつだって黙って隣にいてくれる。無理に励ましたりとかしない。それは俺にとったらスゲー居心地が良い。



「えっ！！黒子君？！！」

隣にいる桜っちの口から思いがけない人の名前が出た。横を向くと…頭に犬を乗せた黒子っちが立っている。

「どうも。」

「黒子っちぃぃぃぃ！！！？」

黄瀬君と黒子君は試合の事について話始めた、黒子君はどちらが勝つかはわからないと言っていた、それは私にもわからないが…海常に勝ってほしい。


「まぁ…せいぜい頑張るっスわ…」

「…てっきり絶対勝つっス！とか言うと思ってました…」

黄瀬君と黒子君の会話に張り詰めていた空気が少しだけ緩んだ、でもそれはほんの一瞬だけ。

「フッ。それはもちろんそのつもりなんスけど…正直自分でもわからないっス。中学の時は勝つ試合が当たり前だったけど……勝てるかどうかわからない今のほうが、

気持ちいいんス…」


黄瀬君の横顔、その言葉、その瞳に…
私の心は、一気に持っていかれた…

言葉では表せない。カッコイイとか綺麗とかそんなんじゃない。
こんなにも胸が熱くなって…自分でも少し怖くなる。

そして最後のトドメかのように…満面の笑みで私を呼んだ。

「桜っち！戻るっスよ！」

「ハ、ハイ！！黒子君。またね！」

「はい。ではまた。」


黒子君と別れて黄瀬君と二人になる。まだ胸が熱いままだ…


でもそれは会場に入ると自然に落ち着いていき、冷静さを取り戻させる。インターハイが終わるまでは…この気持ちに気づきたくない。


そして第３Qが始まろうとしていた…

「桜っち…俺に気合い入れて？」

「えっ…うん。じゃあ後ろ向いて？」

私は、そっと黄瀬君の背中に手を置いた。


「何も心配してないよ？何があろうが、海常のエースは黄瀬涼太だから。それにここには、頼っちゃいけない人なんて一人もいない。だから迷わずやれ！行ってこい！」


「ウッス！！！」