第17章 また食事は後回し

「…そうか。そら賑やかでいいのう」

「そうね。賑やかよ」

さて、と仕上がった帽子をためつ眇めつ、ラビュルトは欠伸した。

「明日はちょっと抜けられない仕事が入ってるから、早く寝なきゃだ」

冷蔵庫から牛乳を取り出して、フックに掛かった鍋をおろす。

「ゆっくり出来なくて残念だけど…」

動く度背中のしなやかな筋肉が伸び縮みするのが、緩やかなシャツの上からもわかる。汗ばむと掌に吸い付くような滑らかな背中。

「ブランタードにサラダとパンでいいよね？お茶が豪勢だったし。スープつくる？」

カクは鍋の火を止めてラビュルトの手を握った。

「腹は減っとる。じゃが飯は食わんでいい」

「んん？」

被さるように身を寄せたカクにラビュルトは首を傾げた。

「晩ご飯はアタシってこと？」

「贅沢じゃろう」

「そう？アタシはご馳走って訳だ」

「違うか？」

「フ。また甘やかす」

「ふん？ならまあ、魚よりかは旨そうじゃってとこにしとこうかの。どうじゃ？」

「上等じゃない？アタシ、魚も大好きよ」

「ワシャ肉のが好きじゃ」

「好き嫌い」

「誰にでも泣き所はあるもんじゃ。お前さんの歌みたいに」

そして可愛いそばかすのように。

髪に顔を寄せると薄荷が香った。
身近く居ながら触れずに過ごした一日。
客観的にラビュルトを見る不思議にもどかしい思い。

腰に腕を回して髪を掬い上げ、カクはラビュルトの目を覗き込んだ。

「ワシャ今無性にお前さんへ優しいしたいんじゃ」

「…アタシも無性に優しくして欲しかったとこ」

カクの口端に口吻けて、ラビュルトが肩に額を載せた。
シャツの裾から滑り込んだカクの手に薄く笑いながら目を閉じる。

下着を着けない滑らかな背中を大きな手が撫で上げた。

「仕事は？」

耳元で囁かれてラビュルトは僅かに首を振った。

「明日があるから、今日は休み」

「…そうか」

明日何をするのか、聞きたい。けれど聞かない。
聞いたらどうなるかわからないからだ。

幾度か柔らかく唇を重ねた後は、どちらからともなく手を繋いで寝室へ入った。