第6章 我慢強い男は･･･

今まで会った誰よりラビュルトが美しいと思えるのは、初めて肌を合わせた相手への身贔屓だろうか。

｢わからんのう･･･｣

ラビュルトを眺めながら、カクは顔をしかめて呟いた。

｢ん？どうかした？｣

足首まで覆い隠すタフタドレスを纏ったラビュルトが、白木造りの素っ気ないドレッサーに向かいながら鏡越しの笑顔を見せる。

大きな口に暗いワインレッドの口紅を一息に引き、ソバカスの散った顔に淡いオークのチークをのせ、柔らかな白髪を櫛梳る姿は、無造作に美しくて見飽きない。

｢･･･いや｣

カクは椅子の背にかけた肘に顎をのせ、長い足を投げ出して小さなスツールに座るラビュルトの後ろ姿に見入った。

｢お前さん、何で親元で娼婦なんぞやっとるんじゃ｣

問われてラビュルトの白い後ろ頭が横向きに傾ぐ。

｢それ、どうしても聞きたい？｣

｢いずれはそうなるじゃろうな。今はまだそこまでじゃないが｣

｢今はそこまで好きじゃないって？｣

鏡の中でラビュルトが笑う。カクは真顔でそれに答えた。

｢ワシャお前さんをよく知らん。知らんのに好きになってしもうたから考える事が山とある。じゃから今はそこまでじゃないと言えるんじゃ。いずれ落ち着けば、どうでも聞きたくなるときが来るわいな。気にかかっとるからのう｣

｢アタシが娼婦じゃイヤ？｣

｢そういう話はしとらん。そりゃ嬉しい事じゃないが、ワシの為に仕事を辞めろとは言わんわ。ましてワシャ今失業中じゃしな｣

｢職を見つけたら言って来るの、そういう事？｣

｢ワシャ娼婦のお前さんと会って、そのまんまのお前さんを好きになったんじゃ。虫のいいことを言う気はないわ。体を厭うては欲しいが、無理な注文はつけん｣

ラビュルトは櫛を置いて、渋い顔をしたカクを振り返った。大きな口を左右に引っ張り上げるようににんまり笑い、人差し指一本の小さな投げキッスをポンと放る。

｢カク、アンタっていい人。我慢強い男はそれだけで十分評価されるべきだわ｣

｢あまり嬉しくもないのう｣

｢そう？ほめてるんだけど？｣

｢大してそうも思えんな｣

｢アタシが言うんだから間違いないわよ｣