第34章 触れる

決勝リーグ。

諦めなかった皆は凄いと思ったし、とても格好よかった。

それでも大差で負けた事実は変わりなくて、次も、その次も、ズルズルと引き摺られて、IH予選はおわった。

『挑んだ者全てが勝者になるわけではない』

皆がそれを痛感した。




つぎの日の練習。

「3倍？」「4倍？」と問うリコに皆の顔が青くなる。



その問いを吹き飛ばすように、

「うっしゃー」

なんて、気合いを入れて練習がはじまったけど…

やっぱり…

皆、吹っ切れてはいない様。


無理もないと思う。


私だって、吹っ切れてはいない。
なれるはずもないのに、桃井さんのようになれたら…とも思った。



見るに見かねて、

｢冬に全裸は寒いわよ｣

なんて選手を鼓舞するリコは、先を見据えるカントクの顔をしていて、とても頼もしい。

私とは大違い。


《ウインターカップに全てをぶつける》

皆が少し息を吹き返したとき、木吉が戻ってくる事も告げられた。