第12章 REUNIONー再会ー

私の目に映ったのは……

息を切らせながらも仁王立ちでこっちを睨み付ける豊久。

ああ……また私を見付けてくれたんだね。

「………豊久。」

その名をそっと呼んだ時、私の身体は圧迫から解放された。

「これで……良いのか？」

土方歳三は私を踏み付けていた足を上げ……そして素早い動作で私を立ち上がらせると、今度は背後から首に腕を巻き付ける。

「ぐっ……」

ギリリと締め上げられれば、また新たな息苦しさに襲われた。

「……俺（おい）はを放せと言うちょる。」

意外に冷静な声を響かせる豊久に向かって、土方歳三はくつくつと喉を鳴らしながら言った。

「どうせあの二人も来て居るのだろう？
　那須与一……何処から俺を狙っている？
　を手放した途端にあっさりと射られる訳にはいかぬからな。
　………信長公も何処かで俺を見ているか？」

そして私は一層締め上げられ、その首筋にベロリと舌が這わされる。

「ん……ぅ………」

苦しさと全身に走る悪寒に声が漏れる。

「細い首だ。
　俺が一寸力を込めれば、簡単に折れて仕舞うだろうな。
　それでも良いのか？
　なあ、島津………良いか？」

また…だ。

また私の所為で豊久が責められている。

もうこんなの耐えられないよ。

それならもう、いっその事………


「止めておけ。」


私の決め掛けた覚悟を諭すタイミングで聞こえたその声の主は……

信長様だった。