第9章 其々の戦い

菅原side


後輩達と一緒に坂道を下る。途中にある坂ノ下商店で、大地がいつものように肉まんを買いに中へ入る。
あの大会が終わるまでは、ここにもう一人仲間がいた。
誰よりもバレーが好きなあいつが。


菅「このままじゃ、いけないな。」


小さな独り言は、すっかり賑やかになった帰り道の音に消されて無くなる。


澤「悪い。肉まん売り切れだった。」

菅「珍しいな！」


肉まんの代わりにチョコボーが俺の手に乗っかった。
辛党の俺には甘過ぎるチョコの味。


菅「やっぱり甘過ぎるなぁ」

貴「あれ？菅原先輩は甘いの苦手ですか？」

菅「ん？俺は辛いのが好きなんだ。」

澤「あ～あ、あの激辛麻婆豆腐か。」

貴「え？！凄く辛そうな名前ですね…」

菅「今度奢るべ！」

澤・貴「いや、遠慮するわ(します)。」

菅「えー」


この二人は本当に似た者同士だ。なんか突っ込みどころが無いっていうかなんと言うか。
最近部活でも感じる。トスをあげる時、俺があげたいトスが求められない事の寂しい様な、つまらないような気持ち。


(…エースへのトス)


今のメンバーで決定的に足りないエースという存在。そして、そのエースは…一人だけ。


(…旭…)


部員達と別れて、車通りが殆ど無い横断歩道の手前で1人立ち止まる。


菅「本当。このままじゃ、いけないな。」


この先へ、俺は行かないといけない。いつまでも、立ち止まったままでは居られないのだから。