第12章 真実

カ「麦わらの一味と別れて、俺の所に戻ってこい」

「…嫌よっ」

カ「…じゃねーと、子猫ちゃん。麦わらの一味のこと傷つけることになるぜ」

「えっ…」

その一言でルーシェは、固まる。
カジキのところには行きたくないが、麦わらの一味を傷つけるのはもっと嫌だ。そう思った。

カ「子猫ちゃん、自分では気づいてねーかもしれねーが…あの村を燃やしたのは子猫ちゃん…あんただ」

「…ｯ……嘘だ…私、パパに船に乗せられてすぐ村から出たもの…いつ燃やせるっていうの」

カ「船に乗った時、村が燃えるって思ったんじゃねーか？」

「……燃やされるって思った、、」

カ「それだよ、子猫ちゃん。思ったことが現実になる…大きくなるにつれ力が制御できなくなるんだ、悪魔の血がいうことを聞かなくさせるんだｧ」

それを聞いた時、ルーシェはゾッとした。

カ「子猫ちゃんの中の悪魔が、捨てられたって勘づいたんだろーよ」

カジキは、ぐいっとルーシェの顎を持ち上げる。

カ「麦わらの一味を傷つけたくなければ、俺のところに来い」

ルーシェは、迷った。
カジキの言ってることが本当なのか、嘘なのか。

信じちゃいけないかもしれない…けど、
麦わらの一味を傷つけてしまうかもしれない。

カ「子猫ちゃん、時間をやろう。次の島にもう時期つく…その島にメニアがいる。もし、傷つけたくなければメニアのところに来い」

「…。」

カ「選択は間違えちゃいけねぇぜ？」

そういうと、カジキは消えた。
そして…闇も晴れ……

ルーシェは、長い長い悪夢から覚まされた。

「ん……」

目が覚めると、真っ暗でまだ闇の中にいるのかと錯覚した。
が、右手に温もりを感じ闇の中ではないことを身に感じる。
体を起こすとサンジが手を握って眠っていた。

「さ、サンジ…？」

サンジは、ルーシェの声に反応しすぐ目を覚ました。

サ「ルーシェちゃん?!…よかった」

そういって、サンジはルーシェを抱きしめる。